Cerca 200 investigadores, desarrolladores y usuarios de tecnología láser de más de una decena de países han participado en las X Jornadas de Procesado de Materiales con Tecnología Láser, celebradas en el Centro de Aplicaciones Láser de AIMEN Centro Tecnológico, en O Porriño (Pontevedra).

En esta décima edición, en la que AIMEN Centro Tecnológico se consolida como uno de los centros de referencia a nivel mundial en tecnologías láser, se han presentado las últimas innovaciones y aplicaciones industriales en materia láser de mano de desarrolladores, centros de investigación y compañías que hacen uso de esta vanguardista tecnología. La utilización del Láser posibilita el diseño de nuevos productos y estrategias de fabricación, optimizando la eficacia, calidad y coste de los procesos ya existentes en sectores como la automoción, el aeronáutico, el biomédico o el energético, entre otros.

Entre los resultados de proyectos presentados destaca LASHARE, una ambiciosa iniciativa de I+D+i en la que participan una treintena de pymes y los principales institutos de investigación láser de Europa, y que cuenta con un presupuesto cercano a los 15 millones de euros. Liderado por el instituto alemán Fraunhofer, busca mostrar a compañías de diferentes sectores las posibilidades qué pueden ofrecerle los fabricantes de tecnología láser para mejorar su producto, ser más competitivos y liderar el mercado internacional; favoreciendo la transferencia de soluciones innovadoras desde el laboratorio a la industria. LASHARE se centra en 14 innovaciones en procesado de materiales, en las que los creadores de la tecnología, los usuarios y los centros de investigación trabajan de forma coordinada para adaptar los equipos a las demandas de la industria. Galicia está representada en este proyecto por la iniciativa ALPS, en la que participan las firmas Selmark, del sector textil; y Simaupro, dedicada a la automatización industrial y desarrollo de sistemas de visión artificial; con el soporte de AIMEN Centro Tecnológico. El reto al que se enfrentan es conseguir, por primera vez, la automatización del corte y el acabado de encajes muy delicados empleados por Selmark para la confección de sus prendas, que en la actualidad se realizan a mano. Gracias a las pruebas que se están llevando a cabo, se podrán distinguir patrones de estos tejidos de forma automática y ejecutar todo el proceso productivo, asegurando la máxima calidad, al desarrollarse todo el proceso en la Comunidad.

Otras de las innovaciones que se incorporarán a la industria en el marco de LASHARE son la producción de células fotovoltaicas de capa delgada más económicas y eficientes, mediante el desarrollo de nuevos tipos de láser; la aplicación de diodos por láser para la fabricación de componentes de asientos de automóvil; o sistemas innovadores para personalizar mediante láser salpicaderos de coches, consiguiendo efectos inéditos que serían inalcanzables sin la tecnología láser.

Nuevas aplicaciones industriales

En las jornadas también se han dado a conocer nuevos dispositivos y fuentes empleadas para marcado, corte, soldadura o recargue. Ejemplos de ello son el desarrollo, por parte de la compañía Rofin, de un software 3D que posibilita la importación de cualquier figura directamente en tres dimensiones corrigiendo las deformaciones de grabado que se originaban a la hora de aplicar una proyección 2D en una superficie; o la creación de un innovador cabezal láser, que se adapta a características geométricas de piezas complejas, de aplicación en el sector aeronáutico, desarrollado por AIMEN en el marco del proyecto ALAS. Gracias a este sistema, se garantiza la integridad de la reparación de dichas piezas, abaratando costes e incrementando la productividad y competitividad de las firmas que lo incorporen en sus procesos.

En este foro, el Centro Tecnológico ha presentado resultados de otros proyectos que está desarrollando. Uno de ellos es REPTILE, que ha permitido crear una máquina que permite la reparación de células solares de silicio de forma automática, mediante un sistema de caracterización basados en imagen y técnicas de reparación por láser; con lo que se ha conseguido la obtención de una materia prima económica para la fabricación de módulos con geometrías personalizadas que pueden ser empleados para soluciones arquitectónicas como edificios, mobiliario urbano, infraestructuras o vehículos.

También ha dado a conocer los avances del proyecto FaBiMed, que emplea la tecnología láser para desarrollar nuevos métodos de fabricación más sencillos, eficientes y económicos de tres tipos de dispositivos médicos: microagujas adaptables a diferentes tipos de piel para administrar medicamentos sin producir dolor en los pacientes, sistemas portátiles de diagnosis, mediante el análisis instantáneo de distintos indicadores a partir de una sola gota de sangre; y sensores de ultrasonidos introducidos por catéter miniaturizado, para poder reproducir imágenes de las venas del paciente (técnica IVUS). En estos momentos, ya se han podido fabricar los moldes para la producción de los dos primeros dispositivos; y se ha perfeccionado el sistema de moldeo por gel-casting para los sensores de ultrasonidos.

Por último, también dieron a conocer los progresos de MATCh, una iniciativa de I+D+i cuyo objetivo es mejorar la biocompatibilidad y la durabilidad de las prótesis de cadera mediante un nuevo recubrimiento cerámico bioactivo incorporado con tecnología láser. El equipo del proyecto trabaja sobre distintas composiciones de polvo cerámico, seleccionando el que presentaba un mayor carácter bioactivo y un mayor grado de propiedades osteoinductivas, que facilitan la regeneración del hueso y un mejor anclaje de la copa acetabular con la cadera del paciente.